修五尺道即經沾益，境內有七八十公里。

沾益區地圖

三國時期（225年），諸葛亮平定南中，主戰場就在南盤江兩岸。沾益城北九龍山深溝五尺道外一山石上，仍存諸葛亮所刻“毒水”二字。

唐置西平州，治今沾益。州志載：“西平廢州在城東二里?！蔽髌街莩羌礊檎匆嬷莩侵?，僅存13年就改為盤州，西平州廢。西平州城至今已1300多年，其址已無從查考。沾益老城系宋朝大理國磨彌部蠻蒙提所建，名易陬籠。

元至元年間，置沾益州，領交水縣（今沾益縣），治易陬籠，更名交水城。

明天啟三年（1623），選新址筑“城交水，以磚石。高一丈四尺，厚丈，周圍六百丈，徑一里三分，垛口一千二百零，雉堞高六尺，開四門，東曰太平，南曰河清，西曰覲華，北曰拱辰，城樓四，久圮?！贝顺浅丶s0.4平方公里。

沾益城池曾于清雍正十年、嘉慶七年、道光二十年、同治三年和光緒二年修葺，設正街4條，中有直街1條，“各以所在方向名之曰東大街、西大街、南大街、北大街，其交會之地則曰十字街”，幾條大街皆寬6米，泥石路面。

民國二十一年（1932年），由云南全省公路總局組織測設修建的滇黔公路（土路）通至沾益。

1949年新中國成立后，城墻拆毀。今中街東端北側存有城墻遺跡，東門街、西門街、中街、北門街、南門街仍有舊時風貌。

1958年8月，沾益、曲靖兩縣合為曲靖縣，機關駐沾益。11月，馬龍縣并入。

1961年3月，析馬龍縣。

1965年8月，沾、曲分為兩縣。1983年8月，合曲、沾兩縣為縣級曲靖市。

撤縣設區，掛牌成立1989年，原縣級曲靖市人民政府為實現地名標準化，在原有16條街巷的基礎上，又新命名街、巷（道）9條，更名1條。

1997年5月6日，撤銷曲靖地區和縣級曲靖市，設立地級曲靖市，市人民政府駐新設立的麒麟區城關鎮文昌街。曲靖市設立麒麟區和沾益縣。 麒麟區轄原縣級曲靖市的城關、三寶、越州、東山4個鎮和環城、珠街、沿江、茨營、瀟湘、西山6個鄉。

1998年1月，沾益縣縣級機構開始運轉，沾益縣治地位正式回復。

2016年4月1日，國務院對云南省人民政府提交的《關于撤銷沾益縣設立曲靖市沾益區的請示》作出了批復，同意撤銷沾益縣，設立曲靖市沾益區，以原沾益縣的行政區域為沾益區的行政區域。 6月1日，正式撤縣設區，掛牌成立。